Bekendmaking bij Royal Leerdam, 250 jaar de glasfabriek van Nederland
Op donderdag 23 april is Esther Zwanink Stevens uitgeroepen tot de tweede genomineerde voor Wijnvrouw van het Jaar 2026. De bekendmaking vond plaats bij Royal Leerdam in Leerdam, 250 jaar dé glasfabriek van Nederland. Na een exclusieve rondleiding door de fabriek en een bijzondere glasproeverij, waarbij genodigden beleefden hoe de vorm van een wijnglas de geur en smaak van wijn beïnvloedt, werd Esther verrast met haar nominatie. Met deze jaarlijkse verkiezing zet Stichting Wijnvrouw van het Jaar vrouwen in de schijnwerpers die met kennis, visie en passie bijdragen aan de Nederlandse wijnwereld. Volgens de jury laten de genomineerden zien hoe veelzijdig, professioneel en inspirerend de sector is.
Juryrapport
“Esther Zwanink is veelzijdig en serieus. Als Salesmanager bij Heeren van de Wijn combineert ze commercieel inzicht met diepgaande wijnkennis. Ze bouwt langdurige relaties, werkt rechtstreeks samen met wijnboeren en positioneert het bedrijf als een onderscheidende horecapartner. Naast haar commerciële rol geeft ze als eigenaar van Vin de la Femme wijnopleidingen en proeverijen, gedreven door de overtuiging dat wijn pas echt tot leven komt als je begrijpt wat er achter een fles schuilt.”
Zo stelt Barbara Verbeek, voorzitter van de jury en medeoprichtster van Wijnvrouw van het Jaar. De jury hoopt met deze nominatie Esther het laatste duwtje energie te geven bij het afronden van haar scriptie voor de begeerde titel Magister Vini, de hoogste Nederlandse wijnopleiding. “Een prestatie die past bij een vrouw die wijn niet als beroep heeft gekozen, maar als roeping.”
Over Esther Zwanink
De liefde voor wijn werd Esther met de paplepel ingegoten. Als tiener reed ze mee met haar vader, die voor zijn werk door Frankrijk reisde en onderweg vertelde over wijn, de Bourgogne en wat een fles echt bijzonder maakt. De zaadjes waren gezaaid.
Na eerste stappen bij onder meer Gall & Gall trad ze in 2016 in dienst bij Heeren van de Wijn. Na een periode als Wine Consultant bij P. de Bruijn Wijnkopers Anno 1772 keerde ze in 2023 terug als Salesmanager, waar ze leiding geeft aan het sales- en marketingteam en ervoor zorgt dat wijnen, grotendeels rechtstreeks ingekocht bij de wijnboer, op de juiste tafels terechtkomen. Daarnaast is ze sinds 2018 eigenaar en Wine Educator bij Vin de la Femme. “Het moment waarop iemand echt begrijpt waarom een wijn bijzonder is, blijft voor mij het meest waardevolle.”
Esther bouwt haar kennis voortdurend verder uit. Sinds 2020 volgt ze het traject richting Magister Vini (SDEN5) de hoogste Nederlandse wijnopleiding met een scriptie over de blijvende aantrekkingskracht van Bolgheri. De afronding is in zicht. Daarna wil ze haar werkzaamheden uitbreiden als wijntaxateur. “Wat een eer om tussen zoveel krachtige vrouwen te mogen staan.”
Weg naar de finale
De vakjury van Wijnvrouw van het Jaar 2026 bestaat uit Janneke Rutten (wijnvrouw van het Jaar 2025) Janna Rijpma Meppeling (winnares Wijnvrouw van het Jaar 2024), Kirsten Abels (winnares Wijnvrouw van het Jaar 2023), Tatjana Puklavec (winnares Wijnvrouw van het Jaar 2022) en Barbara Verbeek (vinoloog en wijnexpert en medeoprichtster Wijnvrouw van het Jaar). De finale vindt in september 2026 plaats tijdens Gastvrij Rotterdam in Ahoy. Niet alleen de jury van wijnprofessionals bepaalt de uiteindelijke winnaar. Na de bekendmaking van de laatste genomineerde kan het publiek meestemmen via www.wijnvrouwvanhetjaar.nl.
Partners
Royal Leerdam is hoofdsponsor van Wijnvrouw van het Jaar, dit Nederlandse bedrijf dat sinds 1765 glaswerk ontwerpt, produceert en verkoopt. Vele ontwerpers zijn door de jaren heen verbonden geweest aan het merk. Bij Royal Leerdam zijn ze toegewijd aan het creëren van plezierig glaswerk voor elke gelegenheid en elk moment op de meest duurzame manier. De glazen van Royal Leerdam hebben een praktisch edoch elegante stijl en zijn een vast nummer in de horeca.
Tevens is Gastvrij Rotterdam een trouwe partner van de Stichting Wijnvrouw van het Jaar. De horecavakbeurs voor het midden en hoog segment horeca biedt jaarlijks een compleet aanbod aan food en non-food producten. Meer informatie op www.gastvrij-rotterdam.nl.
Vrouwelijke wijnmaaksters
Speciaal voor deze nominatie ronde is Delta Wines als partner aangesloten. Deze toonaangevende Nederlandse wijnimporteur heeft een breed en internationaal portfolio. Delta Wines werkt nauw samen met wijnmakers van over de hele wereld en zet zich in voor kwaliteit, diversiteit en duurzaamheid binnen het assortiment.
Voor de tweede nominatie ronden en de glasproeverij bij Royal Leerdam selecteerde Delta Wines drie karaktervolle wijnen die perfect aansluiten bij Wijnvrouw van het Jaar:
De witte wijn is de Invincible Número Dois, afkomstig van een vrouwelijke wijnmaker en gekenmerkt door haar frisse en expressieve stijl. De rode wijn, Waterkloof Seriously Cool Cinsault, is eveneens gemaakt door een vrouwelijke wijnmaker en staat bekend om de combinatie van kersen, zoethout en kruiden aangevuld met aardse tonen. De mousserende wijn, Kripta Brut Reserva, is de ideale aperitief en is bovendien afkomstig van een wijnhuis met een vrouwelijke eigenaar.
MissPublicity en Het Wijntheater zijn als partner betrokken op het gebied van communicatie, presentatie en organisatie. De nominatie rondes worden gehost door de locatie en onafhankelijke wijnhuizen.
Over Royal Leerdam
Het merk Royal Leerdam, is het grootste en oudste tafelglasmerk van Nederland. Met meer dan een eeuw aan vakmanschap en traditie heeft Royal Leerdam zich gevestigd als een naam die synoniem staat voor kwaliteit en elegantie. Het merk is vooral bekend om zijn verfijnde wijnglazen, die niet alleen functioneel zijn maar ook een vleugje klasse toevoegen aan elk diner. Het assortiment omvat een uitgebreide selectie drinkglazen, waaronder water-, bier- en cocktailglazen, evenals diverse schalen en decoratieve glasproducten, ontworpen om elk moment bijzonder te maken.
Tijdens het event was er een rondleiding door de fabriek en werd door Barbara Verbeek een glasproeverij gehouden. De wijnen werden geschonken in vier vormen wijnglazen uit de Experts Collection, om te laten zien dat de vorm van het glas invloed heeft op de geur en smaak van de wijn. Deze glazenlijn is door Barbara Verbeek ontworpen in samenwerking met Royal Leerdam.
(noot van de redactie, aanwezig bij dit event) De door Barbara Verbeek gehouden glasproeverij was buitengewoon interessant. Zo was er een groot verschil in de geur en smaak van de mousserende wijn in de traditionele flûte en in het ontworpen glas met een elegante bolvormige kelk. Nog uiteenlopender was de bevinding van de witte en rode wijn in vier verschillende glazen. Het karakter van de wijn bepaalt de keuze van het glas. In het juiste glas ontwikkelt zich de wijn het mooiste. Als wijnliefhebber ben je wel genoodzaakt voor elke stijl wijn een apart glas te gebruiken. Kijk voor meer informatie over de Experts’Collection op de website van Roayl Leerdam:
https://www.royalleerdam.com/pages/expert-nl
Over Wijnvrouw van het Jaar
In 2019 richten Clarissa en Barbara de Stichting Wijnvrouw van het Jaar op. De wijnwereld is aan het veranderen. De laatste jaren zien we steeds meer krachtige, energieke en gedreven vrouwen die zich op een bijzondere manier inzetten in de wijnwereld. Zij maken met hun werk, passie, kennis of creaties de wijnwereld nog mooier. Volgens initiatiefnemers Barbara Verbeek (Wijntheater) en Clarissa Slingerland (MissPublicity) zijn de vrouwen in de Nederlandse wijnbranche uniek. Deze vrouwen werken hard, inspireren, zijn creatief, kleurrijk en veelal een stimulans voor andere vrouwen. Het is de hoogste tijd om deze wijnvrouwen in de schijnwerpers te zetten. Kernwaarden voor de titel zijn onder andere toegankelijkheid, verbinding, professionaliteit, kennis en ambitie. Inmiddels zijn er verschillende sponsoren betrokken bij Wijnvrouw van het Jaar.
